美國教育注重德、智、體、群、美五育並重，因而鼓勵學生，除了在校上課的學術之外，在課餘時間參加各類活動。常見的項目，包括：學習外語、運動、音樂、美術、工藝等等。

    學習外語：除了可以跟不同語系的人溝通，也可進一步瞭解該語系的文化。高中雖要求必修第二外語，但以目前的趨勢來看，雙語已很普遍，很多學生朝著三種語文或學習更多種語言的目標前進。學習多種語言的學生，通常在語文測驗上有較好的表現，對將來在職場上亦擁有較多優勢。

    運動：不僅增進身體健康，更能培養團隊精神。尤其在美國文化裡，運動是很重要的一環。高中畢業前，必修兩年的體育課，其目的亦是鼓勵青少年在運動時，除了鍛煉身體並學習紀律與團隊精神。尤其是優秀的運動員，在將來申請大學時，某種情況下，的確占了些優勢。

    學習某一種樂器：是華人學生參與最多的，尤其是申請醫學院的學生。這種訓練專注、培養紀律、陶冶性情的學習過程，不但可以宣洩情緒，學習設立目標且從錯誤中不斷改進，對將來的人生有莫大的益處。

    繪畫：也是很多學生從小接觸的項目之一。學生透過繪畫表達自己的情緒和思想，也可借此放鬆自己，甚至可增進空間推理能力。

    社團活動：若是從小參與，絕大多數來自家庭的影響，雖然有些學生到了高中時是為了滿足學校的規定，才勉為其難的完成它。其實若能改變心態，參加社團活動是最能提升社交技巧，結識新朋友及培養領導特質的場所。

    每個學生都有其特質，因而家長須協助子女，在課外活動的項目上做篩選：

1、興趣：有興趣才會投入。

2、對將來有益：不管是為身心健康或是擁有一技之長。

3、天分：若沒天分，勉強學習只能事倍功半。

4、花費：是否有足夠的財力，提供長期的學習，短期學習通常效果有限。

5、時間的運用：若時間不夠用，進而影響生活作息或學校的學業活動，就會產生壓力。

6、個人的性格喜好：有些學生須要擁有較多自由時間。有些學生若常抱怨太無聊，多參與課外活動則可填滿空檔。

    申請大學時，課外活動的重要性，與申請的學校有著密切的關係。但擁有扎實的學術基礎仍是重點，畢竟在大學求學時，學術能力是基本工具。可別本末倒置，一味的追求課外活動而荒廢了學業。